Wilfried Martens

## Biographie

Wilfried Achiel Emma Martens est docteur en droit, licencié en notariat et bachelier en philosophie thomiste.

## Jeunesse

Il est président de deux mouvements flamands durant ses études à Louvain : l'Association des étudiants flamands (VVS) et l'Association des étudiants catholiques flamands (KVHV). Il s'était déjà fait connaître auparavant pour son intransigeance linguistique : en compagnie du « Jeugdkomitee », qu'il a fondé, il aurait investi le pavillon français lors de l'exposition universelle de 1958. L'intéressé a toutefois toujours démenti avoir participé à cette action expliquant qu'à l'époque il était en train de préparer ses examens à Louvain. Peu après, il devient membre dirigeant et responsable de l'information du Vlaamse Volksbeweging (VVB), mouvement qui organise les deux marches flamandes sur Bruxelles, lors des mois d'octobre 1961 et 1962. Il peut être considéré dans ses premières années comme un véritable flamingant. Vient ensuite la période des cabinets avec des passages successifs au sein des équipes de Pierre Harmel (1965) et Paul Vanden Boeynants (1966), tous deux Premiers ministres. Entre-temps, Wilfried Martens s'est inscrit au barreau de Gand en tant qu'avocat et au CVP en 1963. Cinq ans plus tard, il devient, pour quatre ans, président des CVP-Jongeren, composé à l'époque du fameux wonder bureau, dont font, entre autres, partie Jean-Luc Dehaene et Miet Smet.

## Carrière européenne

Entre novembre 1975 et janvier 1976, il est rapporteur du groupe de travail "Parti européen" de l'UEDC. Ce groupe de travail soumet en avril 1976 au Comité de l'UEDC un projet de statuts du "Parti populaire européen, fédération des partis chrétiens démocrates de la Communauté européenne" qui est formellement créé le 8 juillet 1976 à Luxembourg. En 1998, il se voit décerner le prix européen Charles-Quint. Du 10 mai 1990 au 8 octobre 2013, il est le président du Parti populaire européen, parti dont il est un des fondateurs. Le roi Baudouin Ier lui accorde en 1992 le titre honorifique de ministre d'État. Lors de la crise politique de 2007, Wilfried Martens fait partie des ministres d'État consultés officiellement en août par le roi Albert II pour sortir de l'impasse. Le 22 décembre 2008, le roi Albert II le nomme « explorateur » après avoir accepté la démission du gouvernement Leterme. Au lendemain de la désignation d'Herman Van Rompuy au poste de président du Conseil européen, il est chargé par le roi d'une mission d'intermédiaire afin qu'il accompagne une transition rapide et efficace vers un nouveau Premier ministre belge.

La tombe de Wilfried Martens au cimetière de Campo Santo à Gand.

À la suite d'un cancer du pancréas, Wilfried Martens meurt le 9 octobre 2013 à 77 ans, en se faisant euthanasier.