En bref
- Naissance
- 06/07/1953 · Oran, Algérie française
- Nationalité
- France
- Parti actuel
- Front national
- Mandat en cours
- Président de la communauté d'agglomération Béziers Méditerranée · depuis 1 janvier 2020
Biographie
Robert Ménard est né le 6 juillet 1953 à Oran en Algérie française, dans une famille catholique pied-noir. Après le rapatriement de sa famille en 1962, il s'installe à Brusque puis à Béziers. Il obtient un diplôme d'études supérieures en philosophie à l'Université Paul-Valéry-Montpellier.
Dans les années 1970, il milite à gauche au sein de la Ligue communiste révolutionnaire (1973-1979) puis du Parti socialiste. Il crée la radio libre Radio Pomarède en 1978 et devient journaliste à Radio France Hérault de 1983 à 1989.
En 1985, il cofonde Reporters sans frontières (RSF) à Montpellier avec Rémy Loury, Jacques Molénat et Émilien Jubineau, ainsi que Rony Brauman, Jean-Claude Guillebaud et d'autres. Il en est secrétaire général jusqu'en 2008. Pendant cette période, RSF devient une organisation internationale majeure de défense de la liberté de la presse. Ménard se fait notamment connaître pour son action en faveur des journalistes emprisonnés et sa défense médiatisée lors de la prise d'otage de Florence Aubenas. Il est fait chevalier de la Légion d'honneur le 23 mars 2008.
Après son départ de RSF en 2008, il dirige brièvement le Centre pour la liberté de l'information à Doha (2008-2009) avant de démissionner. Il revient au journalisme comme chroniqueur et éditorialiste sur I-Télé, RTL et Sud Radio. En 2012, il lance le site Boulevard Voltaire avec son épouse Emmanuelle Duverger, Dominique Jamet et Denis Cheyrouze.
Au tournant des années 2010, son positionnement politique évolue progressivement vers la droite puis l'extrême droite. Il adopte progressivement des positions critiques envers l'immigration, l'islam et la laïcité.
Aux élections municipales de 2014, il est élu maire de Béziers avec une liste transpartisane soutenue par le Front national, Debout la République et le Mouvement pour la France. Son premier mandat est marqué par des mesures controversées et des déclarations polémiques. Réélu en 2020 dès le premier tour, il devient également président de la communauté d'agglomération Béziers Méditerranée, première personnalité d'extrême droite à accéder à cette fonction en Occitanie.
Tout au long de sa carrière, il défend une approche américaine de la liberté d'expression et a publié plusieurs ouvrages sur le sujet, notamment 'La Censure des bien-pensants' (2003) et 'Vive Le Pen!' (2011).
Controverses & critiques
Au cours de son mandat de secrétaire général de RSF, il a été accusé de manquer d'objectivité, notamment dans le traitement de la liberté de la presse en France. Jean-Claude Guillebaud, cofondateur de RSF, a quitté l'organisation en 1993 en regrettant qu'elle abandonne la critique des médias français. Rony Brauman, autre cofondateur, a dénoncé l'autoritarisme de Ménard en le décrivant comme un 'petit tyran domestique'.
En tant que maire de Béziers, il a suscité plusieurs polémiques : refus de célébrer le mariage d'un ressortissant étranger sous OQTF (obligation de quitter le territoire), faisant l'objet d'une plainte de la fiancée et de SOS Racisme pour discrimination; déclarations favorables à la peine de mort; participation à des débats controversés.
En 2018, il est invectivé et bousculé lors d'un débat public à Saint-André-de-Cubzac par des manifestants hostiles.
Ses positions évolutives et son rapprochement progressif avec l'extrême droite ont suscité l'incompréhension et la rupture avec de nombreux anciens collaborateurs et amis de l'époque RSF, notamment les intellectuels et journalistes de gauche qu'il côtoyait auparavant.
Carrière politique
Mandats
Événements clés
- 15 mars 2020Réélection à la mairie de Béziers
Réélu maire de Béziers dès le premier tour aux élections municipales. Prend également la présidence de la communauté d'agglomération Béziers Méditerranée.
- 30 mars 2014Élection à la mairie de Béziers
Élu maire de Béziers avec une liste transpartisane soutenue par le Front national, Debout la République et le Mouvement pour la France.
- 1 octobre 2012Lancement de Boulevard Voltaire
Lancement du site d'information Boulevard Voltaire avec son épouse Emmanuelle Duverger, Dominique Jamet et Denis Cheyrouze.
- 1 juin 2009Démission du Centre de Doha
Ménard démissionne du Centre pour la liberté de l'information à Doha, estimant ne pas avoir la liberté ni les moyens de travailler.
- 30 septembre 2008Démission de Reporters sans frontières
Robert Ménard annonce sa démission et quitte la direction de Reporters sans frontières.
- 23 mars 2008Chevalier de la Légion d'honneur
Ménard est fait chevalier de la Légion d'honneur à titre personnel, sur proposition de Bernard Kouchner.
- 1 mars 2008Directeur du Centre pour la liberté de l'information à Doha
Prend les fonctions de directeur général du centre pour la liberté de l'information à Doha au Qatar créé en décembre 2007.
- 25 juin 1985Fondation de Reporters sans frontières
Cofondation de l'association Reporters sans frontières à Montpellier avec Rémy Loury, Jacques Molénat, Émilien Jubineau et autres.
- 1 janvier 1978Création de Radio Pomarède
Robert Ménard crée une radio libre dans la mouvance des radios libres, initialement pour combattre La Littorale, filiale d'Union Carbide responsable de la catastrophe de Bhopal.
Citations
« Je ne voterai pas Front national mais je pense que ce parti, qui doit être considéré comme républicain aussi longtemps qu'il ne sera pas interdit, doit bénéficier du droit à la liberté d'expression. »
« Elle pose des questions qui sont des vraies questions. Contrairement à ce que disent les gens, elle apporte des réponses qui sont des réponses. »
« Je n'ai pas la carte [du FN] et je ne la prendrai jamais, pas plus que celle d'un autre parti. Cela dit, je suis d'accord avec 80 % de leurs idées, notamment celles sur l'immigration. »
« Peut-être est-ce ça, devenir adulte ? Je dis ouvertement des choses que je pensais sans oser les dire ou me les avouer. »
« J'essaye de bricoler, je n'ai pas un parti avec lequel je suis d'accord. »
« nous risquons de mécontenter certains journalistes, de nous mettre à dos les grands patrons de presse et de braquer le pouvoir économique. Or, pour nous médiatiser, nous avons besoin de la complicité des journalistes, du soutien des patrons de presse et de l'argent du pouvoir économique. »
« Défendre la liberté d'expression, aujourd'hui, revient fatalement à défendre celle de la droite extrême et de tous ceux qui y sont assimilés. »
« Il va de soi que cette solution radicale n'est valable que si on est sûr à 100% que les gens sont coupables. »
« je combats l'idée que l'islam serait ontologiquement un problème, c'est une monstruosité. »
« le voile est un problème par sa présence massive. »
« l'islam n'est pas soluble dans la démocratie. »
« mille ans de Macron à trois ans de Mélenchon »
« l'honneur de ce pays. »
Votes parlementaires
Anecdotes
Témoin de moralité de François Mitterrand
Lors d'un procès concernant sa radio libre Radio Pomarède, François Mitterrand, alors premier secrétaire du Parti socialiste, se porte témoin de moralité en sa faveur.
Escalade de Notre-Dame pour les Jeux olympiques de Pékin
En 2008, Robert Ménard grimpe de nuit sur Notre-Dame, accompagné du journaliste Jean-François Julliard et des écrivains Sylvain Tesson et Priscilla Telmon, pour y brandir un drapeau représentant les anneaux olympiques sous forme de menottes, symboles de la campagne de RSF contre les violations des droits de l'homme en Chine.
Interpellation sur les Champs-Élysées
Quelques mois après son action aux Jeux olympiques, Ménard est interpellé sur les Champs-Élysées alors qu'il proteste contre la présence du président syrien Bachar el-Assad à la tribune officielle du défilé du 14 juillet 2008.
Découverte du premier amendement américain
Influencé par Claude Moisy, ancien président de l'Agence France-Presse, Robert Ménard découvre le premier amendement de la Constitution américaine garantissant la liberté d'expression. Selon Vincent Brossel, ancien responsable de RSF, cela a été pour lui une 'révélation' et l'a rendu très américanophile.
Livre d'entretiens avec Jean-Marie Le Pen reporté
Robert Ménard et son épouse réalisent un livre d'entretiens avec Jean-Marie Le Pen. La parution, initialement prévue pour octobre 2013 aux éditions Jacob-Duvernet, est repoussée à la demande du couple, alors en campagne pour la mairie de Béziers, craignant de gêner ses alliés et de renforcer l'idée qu'il serait un 'sous-marin du Front national'.
Accueil de Marine Le Pen à Montpellier
Le 17 janvier 2014, Robert Ménard accueille Marine Le Pen à l'aéroport de Montpellier et l'accompagne jusqu'à Sète où elle tient un meeting. Cette rencontre lui apporte un soutien sans ambiguïté pour sa campagne municipale.
Questions fréquentes
- Quel est l'âge de Robert Ménard ?
- Robert Ménard est né(e) le 6 juillet 1953, ce qui lui fait 72 ans.
- Quelle est la fonction actuelle de Robert Ménard ?
- Robert Ménard est actuellement Président de la communauté d'agglomération Béziers Méditerranée.
- À quel parti politique Robert Ménard appartient-il / elle ?
- Robert Ménard est affilié(e) au parti Front national.