Jean-Hilaire Aubame

## Jeunesse et résistance

Jean-Hilaire Aubame est d'origine fang. À l’âge de huit ans, il perd son père puis, à onze ans, sa mère. Orphelin, il est accueilli à l'école catholique de Donguila où il rencontre en 1926, un an avant de quitter la mission, l’abbé Jean Obame, demi-frère aîné de Léon Mba. Après avoir accompli sa scolarité dans des missions catholiques, Donguila et le Séminaire St-Jean, il entre dans l'administration des douanes le 24 mars 1931. D’abord nommé à Libreville en 1931, il est muté en 1935 à Bangui puis prend en 1936 la direction des douanes de Brazzaville. Cette année-là, il cofonde la Mutuelle gabonaise avec le frère de l'homme politique gabonais Louis Bigmann.

À la suite de l'Appel du 18 juin 1940, il rejoint la France libre et est envoyé en mission au Gabon afin de rallier les populations au général de Gaulle. À Libreville, il rencontre le gouverneur-général de l’AEF Félix Éboué qui l’intègre le 23 février 1943 à son administration. D'autre part, le 1er janvier 1944, Aubame est élu président de la commission municipale de Poto-Poto à Brazzaville, poste qu'il occupe jusqu'au 10 novembre 1946. Après la mort d'Eboué en mars 1944, Aubame travaille comme conseiller auprès du nouveau gouverneur-général André Bayardelle et de son secrétaire André Soucadaux. Ces derniers l'encouragent à se présenter aux élections législatives, ouvertes désormais aux autochtones. Il retourne donc au Gabon faire campagne, où il reçoit le soutien de l'administration et des missionnaires.