Jean Bichelonne

## Jeunesse et études

Fils d'un médecin militaire bordelais, Henri Célestin Bernard Bichelonne, et d'Adriene Czernicki, Jean Bichelonne suit ses études au lycée Henri-IV à partir de 1916. En 1923, il intègre l'École polytechnique. Il suit la formation du corps des Mines à l'École des mines de Paris.

Il épouse, en 1934, Raymonde Dondelinger, fille de l'administrateur-délégué des aciéries de Senelle-Maubeuge.

## Parcours professionnel

Ingénieur du Corps des mines, il est affecté au service des mines de Lorraine. Il est ensuite nommé directeur général des aciéries de Senelle-Maubeuge et est professeur de sidérurgie à l'École des mines de Paris entre 1935 et 1937.

Adjoint au directeur général des chemins de fer en 1937, il mène la nationalisation des chemins de fer.

Début 1939, il est directeur du contrôle des chemins de fer au ministère des Travaux publics.

Il est alors un brillant haut fonctionnaire qui passait pour « la tête la mieux faite de son époque ».

Il dirige le cabinet du Ministre de l’Armement Raoul Dautry du 13 septembre 1939 au 16 juin 1940, pendant le gouvernement Reynaud.

Après la débâcle et quelques heures avant l'installation de Philippe Pétain comme président du Conseil, il signe l'ordre de mission gouvernemental du 16 juin 1940 qui enjoint à Hans von Halban et Lew Kowarski de gagner la Grande-Bretagne avec le stock d'eau lourde français, alors en cours d'acheminement de Paris à Bordeaux afin d'y poursuivre les recherches. Selon l'historien Dominique Mongin, {{Article|langue=fr|auteur1=Dominique Mongin|titre=Joliot et l&apos;aventure de l&apos;eau lourde française|périodique=[[L&apos;Histoire]]|numéro=440|date=octobre 2017|pages=|lire en ligne=https://www.lhistoire.fr/joliot-et-laventure-de-leau-lourde-fran%C3%A7aise|consulté le= 15 janvier 2020}}.</ref>"}},"i":0}}]}' id="mwUA">« cet ordre de mission est fondamental : il rend légitime la poursuite des travaux français en territoire allié, il confirme la première coopération nucléaire internationale de l'histoire et il marque a posteriori l'un des tout premiers actes de Résistance de l'administration française ».

Membre de la délégation française de la Commission allemande d'armistice fin juin 1940, il est arrêté par les Allemands fin août 1940, pour avoir refusé l'envoi de matériel en Allemagne, puis libéré après quelques jours sur intervention du général Huntziger, chef de la délégation française.