Hubert Maga

## Jeunesse

Issu d'une famille modeste, Koutoukou Maga naît le 10 août 1916 à Parakou, d'une mère Bariba et d'un père Voltaïque. Il suit des études primaires, à partir de 1926, à Bohicon, où il a pour enseignant Émile Bodé Zinsou, et à Abomey, où il obtient son certificat d'études primaires. Il intègre alors l'École primaire supérieure Victor-Ballot à Porto-Novo, avant d'entrer à l'École normale William-Ponty en 1933. Les quatre années d'école normale lui permettent de rencontrer à Porto-Novo, où a lieu la première année d'enseignement, le Nigérien Hamani Diori et, à Gorée, au cours des trois années suivantes, le Soudanais Modibo Keïta, avec qui il se lie. Durant ces années sénégalaises, Koutoukou Maga, né musulman, se convertit au catholicisme à l'âge de 17 ans et se fait baptiser sous le prénom d'Hubert. C'est également à cette période qu'il fait la connaissance de sa future femme, Marie Do Régo, une dahoméenne originaire de Ouidah et issue d'une importante famille de « Brésiliens » de la côte. Elle devient par la suite infirmière et ensemble ils auront trois filles et deux garçons. Hubert Maga sort major de la promotion dahoméenne à William-Ponty et devient le troisième instituteur dahoméen originaire du Nord. Il est d'abord nommé à Bembéréké (à une centaine de kilomètres au nord de Parakou), puis à l'école primaire de Natitingou, qu'il dirige à partir de 1945.

Si son parcours scolaire et professionnel est remarquable, il ne suffit pas à Hubert Maga à se faire remarquer sur la jeune scène politique dahoméenne. L'éloignement géographique, son jeune âge et des liens insuffisants, voire inexistants, avec les principaux animateurs des comités électoraux – tant dans l'Église catholique que chez les « anciens » des sociétés de presse de l'entre-deux-guerres – expliquent qu'il n'a sans doute pas été membre des comités électoraux.