Hubert Curien

## Biographie

Hubert Curien est né d'un père receveur municipal, Robert Curien (1895-1985), et d'une mère institutrice, Berthe Girot (1896-1984). Il est le frère cadet du diplomate Gilles Curien (1922-2017).

Élève du lycée Saint-Louis à Paris, il revient cependant à vingt ans dans les Vosges pour s'engager dans la résistance au maquis de la Piquante-Pierre.

Reprenant le cours de ses études à la Libération, il choisit d'entrer à l'École normale supérieure (1945 S) de préférence à l'École polytechnique en raison d'une faiblesse au genou contractée au maquis. Il se lance alors dans une carrière scientifique par la porte de la cristallographie.

Il est agrégé de physique (1949) et docteur en sciences physiques (1952).

Maître de conférences, puis professeur à la faculté des sciences de Paris, il entre au CNRS en 1966 comme directeur du département Physique mathématiques. Il restera cependant professeur à l'université et assurera ses cours toute sa vie. Il a notamment découvert une nouvelle forme cristalline du gallium dans le cadre de ses travaux au laboratoire de minéralogie et de cristallographie de l'Université de Paris. Comme enseignant, il a joué un rôle capital dans la dynamisation de la culture scientifique au bénéfice des jeunes.

Possédant une grande culture et très ouvert sur ses contemporains, autant apprécié par la droite que par la gauche, il se voit offrir des postes de décideur et de dirigeant dans le milieu de la recherche française :

directeur général du CNRS de 1969 à 1973 ; président du CNES de 1976 à 1984, période pendant laquelle s'effectue le premier tir de la fusée Ariane ; président du Conseil d’administration du Palais de la Découverte de 1977 à 1984 ; premier président de l'Agence spatiale européenne de 1979 à 1984 ; premier président de l'Association des musées et centres de culture scientifique technique et industrielle (AMCSTI) à partir de 1982.

Il est inhumé au cimetière de Cornimont (Vosges).