Henri Chevreau

## Débuts

Henri Chevreau est le fils de Jean-Henri Chevreau, député de l'Ardèche. Il a un frère, Léon Chevreau, député et préfet, et une sœur, Léonie Chevreau, mère du préhistorien Henri Begouën dont le nom est intimement associé aux grottes du Volp (Ariège).

Après un début en littérature, où il publia avec Léon Laurent-Pichat, en 1841, des vers : les Voyageuses. Il tenta, sans succès, d'entrer dans la politique en 1848, mais échoua aux élections pour l'Assemblée constituante, et s'attacha à la fortune de Louis Napoléon Bonaparte, qui, un mois après son élection à la présidence de la République, le nomma préfet de l'Ardèche (10 janvier 1849).

## Carrière sous l'Empire

Après le Coup d'État du 2 décembre 1851, il devint secrétaire général et chef du personnel au ministère de l'Intérieur, membre du conseil général de l'Ardèche, et, la même année, Conseiller d'État en service extraordinaire.

Ayant été appelé à défendre le budget de l'intérieur devant le Corps législatif (1853), il ne s'acquitta pas de sa tâche au gré de son ministre, Victor de Persigny, fut envoyé comme préfet à Nantes, puis préfet du Rhône ; l'empereur l'appela au Sénat le 15 mars 1865.

Il fut fait Grand officier de la Légion d'honneur le 13 août 1861.

Le 5 janvier 1870, le ministère Emile Ollivier, ayant exigé la démission d'Haussmann comme Préfet de la Seine, le mit à sa place ; la guerre survint, et lorsque ce même ministère tomba sous le vote d' « incapacité » de la Chambre, Chevreau reçu dans le nouveau cabinet présidé par le comte de Palikao, fut nommé Ministre de l'Intérieur.

Il s'occupa activement de l'organisation de la garde nationale mobile, mais la révolution du 4 septembre l'obligea à quitter Paris ; il se rendit en Belgique, puis en Angleterre, auprès de l'Impératrice Eugénie.