François Piétri

## Jeunesse et études

François Sampiero Marie Jourdan Piétri naît dans une famille aisée de notables : son père, Antoine Jourdan Napoléon Piétri, est avocat et conseiller de préfecture et sa mère, Clarinde Rose Brigite Gavini, est la fille du député Sampiero Gavini.

Né à Bastia, François Piétri passe son enfance à Alexandrie, où son père exerce les fonctions de conseiller légal du gouvernement égyptien.

Il poursuit ses études secondaires au collège Stanislas, à Paris, de 1895 à 1899. Il est lauréat du Concours général en 1897 et 1898. Il obtient une licence ès lettres en 1900. Il est diplômé de l'École libre des sciences politiques en 1903. Il est titulaire d'un doctorat en droit (1903).

## Parcours professionnel

Avocat stagiaire à la cour d'appel de Bastia en 1902, il est admis en 1906 au concours de l'Inspection générale des finances. Chef adjoint du cabinet de la Présidence du Conseil en 1910, il démissionne de ce poste pour raisons personnelles en 1912.

Mobilisé comme sergent de réserve au 269e régiment d'infanterie le 2 août 1914, il est promu sous-lieutenant au 226e régiment d'infanterie en septembre 1915 puis lieutenant en janvier 1916. Il est commotionné par l'explosion d'un obus de 305 le 28 mars 1916 à Verdun. Il est crédité d'une citation élogieuse à l'ordre de la division qui donne droit au port de la croix de guerre à cet « officier de premier ordre, extrêmement énergique et d'un dévouement absolu [...] se portant aux points les plus dangereux, donnant le plus bel exemple à son personnel ».

Le lieutenant François Piétri est toutefois détaché comme sous-directeur de la Poudrerie nationale de Vonges (Côte-d'Or) à compter du 19 juillet 1916. Il est ensuite mis à la disposition du Ministère des Affaires étrangères à partir du 6 mars 1917 pour occuper le poste de Directeur général des finances de l'Empire chérifien. Il est proposé pour la Légion d'honneur pour ses « services exceptionnels » dans cet emploi par le Président du Conseil et Ministre des Affaires étrangères Alexandre Millerand en septembre 1920.

Il exerce toujours cette fonction lorsqu'il est fait chevalier de la Légion d'honneur le 4 décembre 1920 à Rabat par le général Hubert Lyautey, Résident général de France au Maroc.

## Parcours politique

François Piétri est élu député de Corse le 11 mai 1924, et siège à l'assemblée comme républicain de gauche. Il est réélu trois fois (le 22 avril 1928, le 1er mai 1932 et le 26 avril 1936 au sein du parti de l'Alliance des républicains de gauche et des radicaux indépendants).

Homme politique et écrivain, François Piétri était également un sportif accompli : il est international à l'épée en 1921-1922, ce qui lui vaut par la suite de présider la Fédération nationale d'escrime et de faire partie du Comité international olympique.

Plusieurs années président du conseil général de la Corse (entre 1924 et 1940), directeur des finances du protectorat au Maroc au temps de Lyautey, François Piétri est plusieurs fois ministre dans l'entre-deux-guerres :

sous-secrétaire d'État aux Finances du 23 juin au 19 juillet 1926 dans le gouvernement Briand X  ; ministre des Colonies du 3 novembre 1929 au 13 décembre 1930 dans les gouvernements Tardieu I et Tardieu II ; ministre du Budget du 27 janvier 1931 au 20 février 1932 dans les gouvernements Laval I, Laval II et Laval III ; ministre de la Défense nationale du 20 février au 3 juin 1932 dans le gouvernement Tardieu III ; ministre des Colonies du 26 octobre au 26 novembre 1933 dans le gouvernement Sarraut I ; ministre des Finances du 30 janvier au 4 février 1934 dans le gouvernement Daladier II ; ministre de la Marine du 9 février 1934 au 1er juin 1935 dans les gouvernements Doumergue II et gouvernement Flandin I ; ministre de la Marine du 1er juin 1935 au 4 juin 1936 dans les gouvernements Bouisson, Laval IV et Sarraut II  ; puis ministre des Communications du 12 juillet au 6 septembre 1940 dans le gouvernement Laval V sous le régime de Vichy.

Comme député, Piétri vote en faveur de la création d'une École nationale d'administration telle que proposée par Jean Zay.

Il succède à Philippe Pétain à l'ambassade française en Espagne, nommé par le gouvernement de Vichy de 1940 jusqu'à 1944. C'est à ce titre qu'il est condamné par contumace par la Haute Cour de justice à cinq ans d'indignité nationale, le 4 juin 1948. Le 31 janvier 1950, une mesure de relèvement est prononcée par le Conseil supérieur de la magistrature en faveur de François Pietri. Radié de l'Ordre national de la Légion d'honneur en 1948 à la suite de sa condamnation, il est réintégré dans sa décoration par décret du président de la République René Coty en 1957.

Écrivain d'essais politiques et historiques, il reçoit en 1956 le grand prix Gobert de l'Académie française pour l'ensemble de son œuvre historique. Sa veuve, née Marie-Antoinette Brocheton, avait épousé en premières noces Pierre-Augustin Barrachin ; mère d'Edmond Barrachin, elle meurt en 1978, à 102 ans.

François Piétri faisait partie de ceux que l’on appelait à l'époque les philosémites (à l'instar de Charles Péguy - l'adjectif est peu employé de nos jours).

Il était notoirement dreyfusard, depuis sa jeunesse, dans un milieu social qui très fréquemment ne l'était pas.

Au début des années 1930, il est membre du Comité national de secours aux réfugiés allemands victimes de l'antisémitisme et du Comité français pour la protection des intellectuels juifs persécutés, dont il est ensuite président d'honneur.

Au cours de ses années à Madrid comme ambassadeur de France pendant la guerre, il a aidé de nombreux Juifs à fuir de France vers la zone libre d’Afrique du Nord via l'Espagne, notamment en en hébergeant momentanément à l'ambassade.

Il a reçu la Francisque.