Colin Powell

## Carrière militaire

Colin Powell en tant que général, chef d’état-major des armées. Pour sa première affectation, Colin Powell est envoyé en Allemagne de l'Ouest. En 1962, il sert au Fort Devens (en), dans le Massachusetts, il y rencontre Alma Vivian Johnson (née à Birmingham dans l'Alabama) et il se marie en 1962. Il est parmi les premiers conseillers militaires américains envoyés en 1964 par le président John Fitzgerald Kennedy au Vietnam. Conseiller, en tant que capitaine, placé auprès d'une unité de l'armée sud-vietnamienne, il tente de couper la guérilla du Front national de libération du Sud Vietnam de ses bases sociales en incendiant des villages dans la vallée d'A Shau. Cette stratégie sera critiquée comme cruelle et contre-productive par d'autres conseillers américains mais il justifiera ses actions dans ses mémoires publiés en 1995. Pendant qu'il patrouillait le long de la frontière séparant le Vietnam du Laos, il est blessé en chutant dans un piège du type pieu Punji ; une infection au pied se déclare écourtant ainsi sa présence au Vietnam. À la fin de sa première mission au Vietnam, il est décoré de la Purple Heart et de la Bronze Star. En 1968, il est à nouveau envoyé au Vietnam comme commandant au sein de la 23e division d'infanterie. Lors de cette seconde période au Vietnam (1968-1969), il est victime d'un accident d'hélicoptère et s'illustre par ses actes de bravoure pour sauver ses soldats ; pour cela, il sera décoré de la Soldier's Medal. Il est également chargé d'enquêter sur le massacre de Mỹ Lai et il dissimulera cet « incident » (comme le montrent les journalistes Solomon et Parry). Après deux périodes au Vietnam, il profite d'une bourse de l'armée pour suivre des cours à la George Washington University, où il obtient un MBA en 1971. En 1972, Colin Powell est nommé commandant du 1er bataillon du 32e régiment d’infanterie de la 2e division d'infanterie, stationnant sur la zone démilitarisée de la Corée du Sud. Il est nommé officier de liaison de l'U.S. Army auprès du département de la Défense, en poste à Washington. De 1975 à 1976, il suit des cours au National War College, à Washington DC, équivalent de l'École supérieure de guerre de Paris, il découvre durant cette période Clausewitz et son œuvre De la Guerre. En 1976, il est promu colonel et prend le commandement de la 2e Brigade de la 101e division aéroportée cantonnée à Fort Campbell (en) dans le Kentucky.

Colin Powell avec Norman Schwarzkopf (1991). En 1986, alors qu'il était assistant militaire du secrétaire d’État à la Défense Caspar Weinberger, il contribue à coordonner le bombardement de la Libye par les États-Unis.

Colin Powell est le premier Afro-Américain à occuper le poste de chef d’état-major des armées, d’octobre 1989 à septembre 1993, qui plus est, sans être passé, ni par West Point, ni par l’Académie navale d'Annapolis ni par l'U.S. Air force Academy de Colorado Springs. En tant que chef d’état-major des armées, il conduit les troupes américaines et alliées à la victoire face à Saddam Hussein lors de la guerre du Golfe (1990-1991).

Une doctrine militaire porte son nom, la doctrine Powell, dans laquelle il définit les règles pour un engagement des États-Unis dans un conflit militaire. Fondée sur le réalisme et ses expériences en tant qu'ancien combattant de la guerre du Vietnam, la doctrine Powell mettait l’accent sur la sécurité nationale plutôt que sur les droits de l’homme (tels que représentés par l’internationalisme libéral) et posait une série de questions concernant la sécurité nationale, l’asymétrie de pouvoir et le soutien du public, auxquelles il fallait répondre positivement pour que la force militaire soit considérée comme acceptable.

Progression hiérarchique

Second Lieutenant : 9 juin 1958 First Lieutenant : 30 décembre 1959 Captain : 2 juin 1962 Major : 24 mai 1966 Lieutenant Colonel : 9 juillet 1970 Colonel : 1er février 1976 Brigadier General : 1er juin 1979 Major General : 1er août 1983 Lieutenant General : 1er juillet 1986 General : 4 avril 1989