Anthony Eden

## Formation

Robert Anthony Eden, est né le 12 juin 1897 à Windlestone Hall (en), près de Rushyford, dans le comté de Durham. Son père William Eden (7e baronnet), un gentleman excentrique, appartient à la gentry titrée.

Il fait ses études au collège d'Eton puis à Christ Church College (Oxford) où il étudie les langues orientales (persan et arabe). Très doué pour les langues, il parlait couramment le français et l'allemand, appris dans son enfance.

Il renonce à une carrière militaire à cause d'une mauvaise vue, mais réussit à s'engager en 1917.

Sous-lieutenant au 21e bataillon (Yeoman Rifles) du King Royal Rifle Corps, il reçoit la Military Cross le 3 juin 1917 (après la bataille de la Somme), pour avoir sauvé un de ses hommes dans le no man's land.

Député conservateur depuis 1923 (pour l'arrondissement de Warwick et Leamington), il est sous-secrétaire d'État aux Affaires étrangères de 1931 à 1933. Nommé au Conseil privé (PC) du roi en juin 1934, il représente la Grande-Bretagne auprès de la Société des Nations (SDN) en 1934 dans le gouvernement de Stanley Baldwin.

Il est le premier membre d'un gouvernement britannique à se rendre à Moscou, et donc le premier homme politique britannique à rencontrer Joseph Staline.

## Carrière ministérielle

Il est nommé ministre des Affaires étrangères en décembre 1935. Partisan d'une attitude de fermeté face aux dictatures, il démissionne en février 1938 et se rapproche de Winston Churchill. Il est quasiment l'un des seuls députés conservateurs avec lui à critiquer l'attitude passive et pacifique de Chamberlain au moment de la signature des accords de Munich. Cela lui vaudra d'être nommé secrétaire d'État aux Dominions dans le gouvernement le 3 septembre 1939 puis secrétaire d'État au War Office, le 11 mai 1940, avant d'être désigné comme le dauphin officieux de Churchill en privé le 30 septembre 1940, puis officiel dans une lettre que Churchill, en partance pour Washington, adresse au roi le 16 juin 1942 : Churchill y demande à George VI de prendre Eden comme premier ministre s'il lui arrivait quelque chose pendant le voyage.

Ministre de la Guerre en 1940, puis secrétaire aux Affaires étrangères (Foreign Office) de la fin 1940 à 1945 dans le cabinet de Churchill, il renforce les liens avec les Alliés et soutient le général de Gaulle, avec qui il a eu de bons rapports pendant la guerre, et qu'il défendit toujours devant Churchill et — surtout — devant Roosevelt. Le Général lui rendit ce bel hommage : « Ce diplomate, entièrement dévoué aux intérêts de son pays, ne méprisait pas ceux des autres et restait soucieux de morale internationale au milieu des brutalités cyniques de son temps. » (Mémoires de guerre, t. I, p. 198).

En décembre 1942 il explique au Parlement britannique que : "Les autorités allemandes ne se contentent pas de refuser les droits humains les plus élémentaires aux personnes de race juive dans tous les territoires sur lesquelles elles ont imposé leur règne barbare. Elles sont en train de mettre en œuvre les déclarations de Hitler d'exterminer le peuple juif".

Le 19 octobre 1943, il représente l'Angleterre à Moscou avec son homologue américain Cordell Hull ; ils sont reçus par Viatcheslav Molotov. Le 27 octobre, ils sont reçus par Joseph Staline avec Hastings Lionel Ismay et Clark Kerr.