Franklin Delano Roosevelt

## Débuts politiques (1910-1920)

Article détaillé : Mission Viviani-Joffre.

Roosevelt n'aimait pas particulièrement sa carrière juridique et ne termina pas ses études de droit commencées à l'université Columbia. Il se tourna vers la politique à la première occasion. En 1910, il se présenta, au nom du Parti démocrate, au poste de sénateur pour le 26e district de l'État de New York, qui regroupait les comtés de Dutchess, Columbia et Putnam. Il fut élu et entra en fonction le 1er janvier 1911 au Sénat d'Albany. Il prit rapidement la tête d'un groupe parlementaire de réformistes qui s'opposait au clientélisme du Tammany Hall, la « machine » politique du Parti démocrate à New York. Roosevelt devint un personnage populaire parmi les démocrates de l'État et fut réélu le 5 novembre 1912 grâce au soutien du journaliste Louis McHenry Howe, avant de démissionner le 17 mars suivant. En 1914, il se présenta aux élections primaires pour le poste de sénateur mais fut battu par le candidat soutenu par le Tammany Hall, James W. Gerard.

Roosevelt (à droite de la photographie) avec Woodrow Wilson le 14 juin 1914.

En 1913, Roosevelt fut nommé secrétaire adjoint à la Marine par le président Woodrow Wilson et travailla pour Josephus Daniels, le secrétaire à la Marine des États-Unis. Entre 1913 et 1917, il s'employa à développer la marine américaine et fonda la United States Naval Reserve. Pendant la Première Guerre mondiale, Roosevelt fit preuve d’une attention particulière pour la marine et milita pour le développement des sous-marins. Afin de parer les attaques sous-marines allemandes contre les navires alliés, il appuya le projet d'installer un barrage de mines en mer du Nord, entre la Norvège et l'Écosse.

Le maréchal Joffre et Franklin Delano Roosevelt, en 1917, à Washington.

Lors de la mission Viviani-Joffre en 1917, le secrétaire adjoint à la Marine et plusieurs politiciens accueillent le maréchal Joffre et le sénateur René Viviani lors de leur arrivée à Washington.

En 1918, il inspecta les équipements navals américains en Grande-Bretagne et se rendit sur le front en France. Pendant sa visite, il rencontra Winston Churchill pour la première fois. Après l'armistice du 11 novembre 1918, il fut chargé de superviser la démobilisation, et se rendit à cette occasion en France, au Luxembourg et en Belgique. Il quitta son poste de secrétaire-adjoint à la Marine en juillet 1920.

En 1920, la convention nationale du Parti démocrate choisit Franklin Roosevelt comme candidat à la vice-présidence des États-Unis, aux côtés du gouverneur de l'Ohio James Middleton Cox. Dans un discours prononcé à Butte (Montana) le 18 août 1920, il mit en avant son rôle dans la rédaction de la constitution imposée à Haïti en 1915 : « J'ai écrit moi-même la constitution de Haïti, et je pense que cette constitution est plutôt bonne ». Le ticket Cox-Roosevelt fut battu par le républicain Warren G. Harding qui devint président. Après cet échec, il se retira de la politique et travailla à New York : il fut vice-président d'une société de vente par actions et directeur d'un cabinet d'avocats d'affaires.