Didier Mandelli

## Débuts

En 1997, alors que l’Assemblée nationale est dissoute par Jacques Chirac, Jean-Luc Préel, député sortant de la première circonscription de la Vendée, annonce son intention de se présenter à sa propre succession. À la suite du renoncement de Louis Ducept à la candidature à la suppléance, Didier Mandelli le remplace après avoir signé la charte UDF-RPR. Le binôme est élu à l’issue du second tour des élections législatives, le 1er juin 1997.

En mars 1998, il apparaît à la quinzième place d’une liste de droite (MPF, UDF et RPR) conduite dans la Vendée par Bruno Retailleau pour les élections régionales dans les Pays-de-la-Loire. Cette liste d’« union de la droite » arrive en tête dans le département mais seuls les huit premiers candidats de celle-ci siègent au conseil régional.

Après avoir annoncé son intention de quitter son poste de président de l’office de tourisme de la commune, il exprime, en avril 2000, le souhait de se présenter à la mairie du Poiré-sur-Vie lors des élections municipales de 2001, inscrivant sa démarche dans la continuité du maire Léon Darnis. Ce dernier, encarté au RPR, et alors qu’il ne souhaite originellement pas reconduire son mandat, apparaît à titre de « soutien actif » dans la liste adversaire du premier adjoint sortant, André Perrocheau. Celle-ci n’obtient pas la majorité des voix puisque la liste « Ensemble, faisons bouger Le Poiré » {{Article|titre=Didier Mandelli présente sa liste : ensemble, faisons bouger Le Poiré|date=22 janvier 2001|périodique=Ouest-France}}.</ref>"}},"i":0}}]}' id="mwlw">— conduite par Didier Mandelli — arrive en tête dès le premier tour avec 51 % des suffrages. Didier Mandelli est élu maire le 18 mars 2001 lors du premier conseil municipal de la nouvelle mandature.